Fysioterapia on oma tieteenalansa ja sillä on oma ydinosaamisen alue. Tutkimuksessa lähtökohtana ovat tieteenalan ajankohtaiset kysymykset, kuten fysioterapian ja sen menetelmien vaikuttavuus sekä näyttöön perustuvan fysioterapian kehittäminen.

Fysioterapiakäytännöissä yhdistyvät arviointiin ja näyttöön perustuvan tieto monimuotoiseksi ja toimivaksi kokonaisuudeksi. Perustutkimuksella laajennetaan fysioterapian tietopohjaa esim. terapiamenetelmen valintojen perustelemiseksi. Lisäksi tehdään tutkimusta potilaan kliiniseen tutkimiseen liittyvien menetelmien arvioinnista esim. testien validiteetista ja reliabiliteetista.

Vaikuttavuuden vaatimus on nykyisin oleellinen osa fysioterapiaa. Fysioterapiassa vaikuttavuudella tarkoitetaan tavoitteiden mukaisten tulosten saavuttamista. Vaikutus ilmenee muutoksena ihmisen tilassa esim. liikkumiskyvyssä tai vaikuttavuus on ihmisen tilan vakaana pitämistä esim. kävelykyvyn säilyminen.

Jotta fysioterapiakäytäntöjä voidaan kehittää näyttöön perustuen, tarvitaan vielä runsaasti uutta fysioterapian perustutkimusta ja sen perusteella tehtyjä vaikuttavuustutkimuksia.