Suomen Fysioterapeuttien jäsenyhdistykset valitsivat vuosittain jaettavan kannustusrahansa saajaksi Kouvolassa lasten ja nuorten parissa toimivan fysioterapeuttiyrittäjä Hilla Saarisen. Varsinaisen päivätyönsä ohella hänet tunnetaan myös soveltavan jääkiekkoryhmän, KooKoo Jääkarhujen, valmentajana.
Saarinen on ehtinyt tehdä pitkän uran lasten ja nuorten fysioterapian parissa. Pääosin julkisella sektorilla tehty palkkatyö vaihtui viime vuoden lopulla yrittäjyydeksi, kun hänelle tarjoutui tilaisuus jatkaa eläkkeelle jääneen kollegan liiketoimintaa.
– Olin haaveillut yrittäjyydestä jo pitkään. Kun mahdollisuus tuli, tiesin heti, että nyt on oikea hetki, Saarinen muistelee.
Yritystoimintaansa hän kuvailee monipuoliseksi ja vaihtelevaksi – yksikään päivä ei ole samanlainen. Työ yhdistää lasten ja nuorten fysioterapian, ratsastusterapian ja aikuisten neurologisen fysioterapian. Osa kuntoutuksesta tapahtuu altaalla.
Työtä ja vapaaehtoistoimintaa johdattaa sama punainen lanka: ajatus siitä, että liikunta kuuluu kaikille. Taidoista, toimintakyvystä tai iästä riippumatta.
Saarinen kertoo, että fysioterapeutin ammatti löytyi aikanaan opinto-ohjaajan vinkistä. Liikuntaa rakastavana ja lasten ohjaamisesta pitävänä hän innostui heti ajatuksesta. Opintojen aikana erityisesti lasten fysioterapia ja soveltavan liikunnan kurssit vetivät puoleensa. Harjoittelujaksojen myötä suunta alkoi vahvistua.
– Opin, että fysioterapia voi olla liikunnallista, luovaa ja kokonaisvaltaista. Ja ennen kaikkea se voi muuttaa elämää, hän kertaa.
Työssään lasten ja nuorten fysioterapeuttina Saarinen pitää tärkeimpänä luottamusta ja aitoa kohtaamista.
– Monilla asiakkaillani on esimerkiksi vaikeutta tuottaa puhetta, joten käytämme vuorovaikutuksen tukena tukiviittomia, kuvia ja kommunikointilaitteita. On tärkeää, että asiakas tulee ymmärretyksi ja saa kokemuksen, että hänen äänensä kuuluu.
Fysioterapian rinnalla Saarisen toinen intohimo on soveltava liikunta. Hän ohjaa Kouvolassa jääkiekkoryhmä KooKoo Jääkarhuja, jossa ikähaitari ulottuu alakouluikäisistä aikuisiin.
– Ajatus lähti siitä, että halusin järjestää soveltavaa taitoluistelua, mutta ryhmään tulikin enemmän jääkiekon ystäviä – ja niin minusta tuli jääkiekkovalmentaja, hän kertoo nauraen.
Ryhmä on kasvanut sinnikkään työn tuloksena ja osallistuu nykyisin myös Special Hockey -turnauksiin. Se tarjoaa onnistumisen ja pystyvyyden kokemuksia.
– Meidän turnauksissamme tärkeintä ei ole voitto vaan fiilis. Kun näkee sen ilon ja onnistumisen tunteen pelaajien kasvoilla, tietää miksi tätä tekee!
Saarinen toimii aktiivisesti myös Suomen Paralympiakomitean tapahtumissa ja leireillä. Hänen tavoitteenaan on lisätä tietoisuutta ja luoda kaikille mahdollisuuksia liikkumiseen. Liikunta ei saa olla vain harvojen etuoikeus.
Kun Saarinen puhuu työstään, hänen äänestään kuuluu lämpö ja innostus.
– Lasten fysioterapia on haastavaa, mutta äärettömän palkitsevaa. Kun lapsi oppii taidon, jota on harjoiteltu pitkään, se riemu on yhteinen.
Erityisesti vauvaikäiset asiakkaat ovat jääneet mieleen. Fysioterapeutit ovat yksi harvoista ammattiryhmistä, jotka pääsevät työskentelemään tuoreimpien ihmisten alkujen kanssa.
– Silloin kehityksen vauhti on huikea. On hienoa päästä tukemaan liikkumisen ja vuorovaikutuksen ensivaiheita.
Tulevaisuudessa Saarinen aikoo syventää osaamistaan edelleen. Hän tiedostaa, ettei fysioterapeutin työssä tule koskaan täysin valmiiksi. Oppiminen jatkuu aina.
Kannustusrahapalkinto myönnettiin hänelle Lasten Fysioterapia ry:n esityksestä. Yhdistys kuvailee Saarista rohkeaksi lasten ja nuorten fysioterapian asiantuntijaksi, joka panostaa paljon kouluttautumiseensa ja vie eteenpäin alueen paraurheilua.
Ja kaiken tämän hän tekee aina iloisin mielin, hymy huulilla.
Kuva: Janne Virtanen
Liiton jäsen- ja erikoisalayhdistysten kannustusrahastosta myönnetään vuosittain palkinto fysioterapian kehittämisestä tai tunnetuksi tekemisestä. Kannustusrahan voi saada yksittäinen yhdistyksen jäsen/jäsenryhmä tai liiton/yhdistyksen tehtävissä toimiva henkilö tai toimielin. Yhdistykset voivat ehdottaa kannustusrahan saajia vuosittain toukokuun loppuun mennessä ja valinta tehdään syksyn puheenjohtajatapaamisen yhteydessä.
