Rakas ystävämme ja kollegamme, fysioterapian opettaja Riitta Marjatta Hietala (o.s. Aulin) menehtyi nopeasti edenneeseen sairauteen 22.8.2025 Lahdessa. Riitta säilytti meille tutun elämänilonsa myös yllättävän sairastumisen kohdatessa ja koki saaneensa elää hyvän elämän.
Riitta syntyi 5.4.1946 Padasjoella Aulinien maanviljelijäperheen esikoisena. Läheinen suhde luontoon, metsään ja juurevaan maalaiselämään kulki lapsuudenkodin perintönä Riitan mukana koko elämän ajan.
Päästyään ylioppilaaksi Vääksyn yhteiskoulusta 1964 alkoi Riitan opiskelutaival. Hän lähti vuonna 1966 Jyväskylän yliopistoon opiskelemaan kasvatustiedettä ja erityispedagogiikkaa. Myös lääkintävoimistelijan ammatti alkoi kiinnostaa ja alkoivat opinnot Keski-Suomen sairaanhoito-oppilaitoksen lääkintävoimistelijalinjalla kurssilla LV3. Valmistuttuaan lääkintävoimistelijaksi vuonna 1970 Riitta työskenteli alalla joitakin vuosia, kunnes aloitti opettajan työt vanhassa opinahjossaan.
Erikoislääkintävoimistelijakoulutukseen Riitta hakeutui Ouluun, jossa hän suoritti myös sairaanhoidon opettajatutkinnon. Oulussa Riitta toimi myös opettajana terveydenhuolto-oppilaitoksessa. Oulun vuosien jälkeen Riitta palasi vuonna 1983 takaisin Jyväskylään aloittaen pioneerityön lääkintävoimistelijoiden erikoiskoulutuksen vetäjänä.
Helluntaina 1985 Riitta tapasi tansseissa tulevan puolisonsa. Pari solmi avioliiton ja muutti Lahteen omakotitaloon, jossa Riitta sai asua elämänsä loppuun asti. Perhe täydentyi kahdella tyttärellä, joiden kanssa vierähti useampi vuosi kotona. Vuonna 1992 Riitan työura jatkui fysioterapian opettajana Lahden ammattikorkeakoulussa, josta hän jäi eläkkeelle vuonna 2010. Sosiaali- ja terveysalan opetustyötä hän teki jonkin aikaa myös Koulutuskeskus Salpauksessa.
Koti ja läheiset olivat Riitalle tärkeitä. Maatalon tyttö osasi kodin- ja pihanhoidon, leipomisen ja ruoanlaiton. Monet reseptit, leipomukset ja hillopurkit vaihtoivatkin vuosien varrella omistajaa. Riitan puutarha oli oikea aarreaitta, josta riitti aina runsaasti satoa perheen lisäksi myös ystäville. Lisäksi innokas marjastaja ja sienestäjä hankki luonnon antimia ja hoiti metsää omilla metsäpalstoilla yhdessä aviomiehensä kanssa. Riitta menetti puolisonsa äkillisesti tammikuussa 2025, mutta surussa lohtua toi pieni tyttärentytär, joka ehti nauttia mummonsa rakkaudesta puolentoista vuoden ajan.
Opettajakollegat muistavat Riitan osaavana, taitavana sekä leppoisana työtoverina. Hän muisti merkkipäivät ja valmistumiset sekä valoi työyhteisöön hyvää ilmapiiriä levollisella, huumorintäyteisellä olemuksellaan. Riitta oli pidetty myös opiskelijoiden keskuudessa. Opiskelijat muistavat hänet myötäelävänä opettajana, joka rauhallisesti ja taitavasti ohjasi nuoria tulevia kollegoita. Tarvittaessa hän oli lempeän jämäkkä, mutta aina kannustava.
Riitta oli aktiivinen monella elämän saralla. Hän kuului työyhteisöjensä luottohenkilöihin. Jyväskylän aikoina hän oli mukana Suomen Lääkintävoimistelijaliittoon kuuluvan Keski-Suomen Lääkintävoimistelijayhdistyksen toiminnassa ja puheenjohtajanakin vuosina 1973-1976. Lahdessa asuessaan hän oli perustamassa Suomen Fysioterapiakouluttajat yhdistystä vuonna 1994 ja toimi yhdistyksen luotettavana toiminnantarkastajana monien vuosien ajan.
Aktiivisena liikkujana Riitta nautti hiihtämisestä, kuntosalitreeneistä, joogasta, vesijuoksusta ja luonnossa retkeilystä. Eläkkeellä myös sukututkimusharrastus vei Riitan mukanaan. Useiden vuosien ajan hän osallistui kursseille ja selvitti innostuneena juuriaan. Riitta opiskeli ja toteutti myös huonekalujen entisöintiä ja kunnostusta. Käden taidot olivat monipuolisesti hallussa.
Riitta suhtautui avoimesti elämään ja kaikkiin ihmisiin. Ystävät olivat Riitalle tärkeitä ja ystävyyssuhteita hän vaali lämmöllä. Riitta oli aina valmis lähtemään museoihin, konsertteihin, teatteriin tai elokuviin. Aktiivisesti hän osallistui myös säännöllisiin lounastapaamisiin ystävien sekä koulu- ja opiskelijatovereiden kesken. Ystävien, kuten myös työtovereiden ja opiskelijoiden hyvinvointi oli hänelle tärkeää. Häneltä saimme hyväntahtoisia neuvoja ja vinkkejä mitä moninaisempiin pulmiin
Muistamme Riitan levollisena, vakaana ja maanläheisenä ystävänä. Riitta oli monelle hyvin tärkeä ihminen. Olemme kiitollisia siitä, että saimme tuntea Riitan ja olla hänen ystäviään. Riitta elää ihanana itsenään sydämissämme.
Tupu Holma, Eira Karvonen, Sinikka Lassila, Lissu Suhonen
Kirjoittajat ovat ystäviä ja kollegoita
